|
Madeira ligner ikke noget andet sted i verden. Strengt geografisk betragtet er det en afrikansk ø, men samtidig er den en del af Portugal. Den ligner ikke Europa, langt mindre Afrika, og heller ikke de Kanariske Øer. Det skyldes en bemærkelsesværdig kombination af beliggenhed, klima og geologisk oprindelse.
Madeira har det mest vidunderlige klima: Aldrig for varmt, aldrig for koldt, takket være Golfstrømmen og Nordøstpassaten. Øen har alt, hvad der skal til for at begejstre sine besøgende: Et subtropisk klima og en overvældende natur, hvor blomster og frugter, blandt andet vindruer – bragt hertil fra fjerne øer som Cypern og Kreta – i sig selv udgør en overdådig flora.
Den smukke ø Madeira er beliggende i Atlanterhavet, 700 kilometer fra Casablanca og 900 kilometer fra Lissabon. Den blev opdaget i 1419 af den portugisiske søfarer João Goncalves Zarco, og blev hurtigt derefter en vigtig anløbshavn for de karaveller, som drog videre på opdagelse i det fjerne østen.
Øen, et pragtfuld sted, har det hele: Stejle havklipper, naturlige havbassiner i klipperne, høje bjergtoppe, som rager helt op over skyerne, orchidéer, særprægede papegøje-blomster, subtropiske frugter og de lange smalle levadaer (vandingskanaler), langs med hvilke en vandretur vil åbenbare naturens mangfoldige skønhed.
De lokale indbyggeres talent og færdigheder er endnu en af øens skatte. De afspejles for eksempel i de smukke broderier, der ligesom kurvefletningen gennem generationer har været kunsthåndværk.
I Madeiras hovedstad Funchal bor ca. 120.000 af øens 265.000 indbyggere. Funchal er smukt beliggende i en bugt på den sydlige, lune del af Madeira, der er omkranset af bjerge. Bykernen er præget af portugisisk stemning, gammel arkitektur og et broget folkeliv.
Fiskeri og landbrug udgør to af øens hovederhverv. Fiskeriet udgår fra alle kystbyerne, dog især fra sydkystens store byer: Funchal, Camara de Lobos og Machico. Øens fiskere fanger et utal af spisefisk. Tunfiskeriet og dybhavsfangsten af espada-fisken, der er blevet et speciale for fiskerne i Camara de Lobos, skal nævnes. Landbruget drives overalt på øen, dog mest intenst på bjergenes sydskråninger.
|
